5月15、16日，第十七届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛红色专项活动全国总决赛在四川大学举行。材料科学与工程学院选送的作品《传承红色基因，奏响时代强音——老兵精神与新时代的弘扬传承研究》，在校团委的组织和指导下，最终在线下终审中脱颖而出，荣获全国一等奖，创我校在该项赛事的最好成绩。
“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛是由共青团中央、中国科协、教育部、全国学联和地方政府共同主办，国内著名大学、新闻媒体联合发起的一项具有导向性、示范性和群众性的全国竞赛活动，被誉为当代大学生科技创新的“奥林匹克”盛会。为庆祝中国共产党成立100周年，深入学习习近平新时代中国特色社会主义思想，引领青年通过红色实践教育喜迎建党百年，坚定不移听党话、跟党走，大赛组委会首次开设红色专项活动，共有来自全国的11184支代表队参加竞赛，经过校赛、省赛角逐，共有106项作品进入全国总决赛。
在校团委和学院的悉心组织和指导下，在学校新时代“大思政”育人工作项目的资助和支持下，《传承红色基因，奏响时代强音——老兵精神与新时代的弘扬传承研究》项目组精心准备，在总决赛中充分展现了西南交大青年人的青春与担当。
《传承红色基因，奏响时代强音——老兵精神与新时代的弘扬传承研究》由材料科学与工程学院选送，黄德明、贺剑、任军三位老师共同指导，是材料学院创新开展党史学习教育，拓展大学生思想政治教育路径，生动实践习近平总书记“思政课不仅应该在课堂上讲，也应该在社会生活中来讲”的重要举措。项目致力于组织青年大学生深入基层、走进社区、扎根乡村，开展参战参核老兵寻访，将大学生思想政治教育与传承红色基因牢牢地结合在一起，用实际行动开展一场“与时间赛跑”的社会实践活动，让青年大学生们“上一堂鲜活党（团）课、听一则红色故事、受一次革命洗礼、做一次分享报告、留一份珍贵史料、传一世民族精神”。
在不到两年的时间里，项目成员足迹遍布20多个省（市），寻访到60位参战参核老兵，留下了百万字口述资料，以及大量珍贵的图像和音频资料。通过开展实地访谈、调研活动、后期制作推广和事迹报告会，充分挖掘老兵精神的时代价值和内涵，引导青年大学生传承红色基因、践行初心使命，在实践中明理、增信、崇德、力行，深刻领会：“中国共产党为什么能”，“马克思主义为什么行”，“社会主义为什么好”，充分展现交大青年的时代担当，努力成为德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。